Sauriez-vous quoi faire en eau froide?

(EN) Naviguer sur l’eau est le passe-temps favori de beaucoup d’entre nous, mais il peut aussi être risqué. Les eaux canadiennes sont souvent plus froides que nous pourrions le croire, et elles le demeurent pendant une plus grande partie de l’année que bon nombre d’entre nous pourraient s’y attendre.

À quelle température l’eau est-elle froide?
Toute température inférieure à 15 °C est considérée comme dangereusement froide. Cette température est nettement inférieure à celle de votre corps et une exposition prolongée peut mettre votre vie en danger. Lorsque votre corps perd de la chaleur plus rapidement qu’il ne peut en produire, vous souffrez alors d’hypothermie. Même une légère baisse de température corporelle à 35 °C peut nuire au bon fonctionnement de votre corps.

Rester à flot est essentiel
Le port d’un gilet de sauvetage ou d’un vêtement de flottaison individuel (VFI) peut vous sauver la vie. Au fur et à mesure que la température de votre corps baisse et que votre système nerveux et vos muscles perdent leurs fonctions, il devient de plus en plus difficile de nager ou de rester à flot. Il est particulièrement important de garder la tête hors d’eau, car c’est la partie du corps qui perd le plus rapidement de la chaleur.

1-10-1 : les trois chiffres à connaître
Si le pire se produit et que vous vous retrouvez immergé en eaux froides, il est vital de savoir quoi faire. Le Bureau de la sécurité nautique de Transports Canada recommande d’utiliser la formule « 1-10-1 » pour vous rappeler les trois phases suivantes :

• 1 minute – état de choc dû au froid.
  Il s’agit d’une réaction involontaire qui commence par une inspiration brutale et profonde. Il est critique de maintenir vos voies respiratoires hors de l’eau, car vous ne pourrez pas contrôler votre respiration et vous ne devez pas inhaler de l’eau. Pendant la minute qui suit, votre respiration sera rapide et superficielle. Concentrez-vous pour rester calme et essayez de ralentir votre respiration.
• 10 minutes – mouvement.
  Vous aurez environ 10 minutes de mouvements significatifs dans l’eau avant de commencer à perdre lentement votre capacité de mouvement. Une fois que vous avez repris le contrôle de votre respiration, c’est le moment de passer à l’autosauvetage. Nagez seulement si vous pouvez atteindre d’autres personnes, le rivage ou un objet auquel vous pouvez vous accrocher.
  
  Si le bateau se trouve à proximité, essayez d’y remonter. Si ce n’est pas possible, essayez de vous accrocher à la partie du bateau la plus éloignée possible de l’eau. Cela vous aidera à conserver votre chaleur corporelle et permettra aux sauveteurs de vous repérer plus facilement.
• 1 heure – hypothermie.
  Les signes d’hypothermie ne se manifestent qu’au bout d’une heure environ. Si vous ne pouvez pas vous secourir vous-même dans les 10 premières minutes, retarder l’hypothermie devient votre priorité absolue. Si vous êtes avec d’autres personnes, serrez-vous les uns contre les autres pour partager votre chaleur. Si vous êtes seul, serrez vos jambes contre votre poitrine pour conserver le plus de chaleur possible. Plus vous retardez l’hypothermie, plus vous avez de temps pour appeler les secours et plus vous augmentez vos chances de survie.

La survie dans l’eau se résume souvent à une bonne préparation : porter un gilet de sauvetage ou un VFI et savoir ce qu’il faut faire en cas d’urgence. Pour en savoir plus sur la sécurité nautique, visitez le site canada.ca/securitenautique.