Pourquoi la nourriture coûte plus cher dans le Nord

(EN) Saviez-vous que, sans subvention, un contenant de lait de quatre litres qui coûte environ 7,50 $ dans le sud du Canada pourrait dépasser 50 $ dans une épicerie du Nord? Pour de nombreuses familles du Nord, les aliments coûtent beaucoup plus cher au quotidien, une réalité que bien des Canadiennes et des Canadiens ne vivent pas.

Quand les routes ne mènent pas à l’épicerie

De nombreuses communautés du Nord ne sont pas reliées au reste du Canada par des routes permanentes. Les aliments ne peuvent donc pas être livrés par camion ou par train toute l’année, comme c’est le cas dans la plupart des communautés du Sud.

La plupart des aliments arrivent donc par avion dans les communautés. Dans certaines communautés accessibles par l’eau, les aliments non périssables peuvent être livrés par bateau pendant l’été, lorsque la glace a fondu et que les voies navigables sont ouvertes. En hiver, les aliments non périssables peuvent parfois être transportés par des routes de glace, ce qui coûte moins cher que le transport par avion.

La livraison par avion est essentielle, surtout pour les aliments frais, mais elle n’est pas toujours fiable. Les vols sont souvent retardés ou annulés à cause des tempêtes, des vents forts, de la faible visibilité ou du froid extrême. Quand les avions ne peuvent pas atterrir, les aliments frais n’arrivent pas.

Moins d’options, des prix plus élevés

Les difficultés liées au transport ne sont qu’une partie du problème. Dans de nombreuses communautés du Nord, il n’y a qu’un ou deux magasins d’alimentation. La concurrence est limitée et la clientèle est restreinte.

Les coûts liés au transport, à l’entreposage et à la conservation des aliments, en particulier des fruits et légumes, sont répartis sur un plus petit nombre de clients. Résultat : les aliments nutritifs sont souvent les plus chers et les moins régulièrement disponibles.

Comment rendre la nourriture plus abordable

Il existe des programmes qui contribuent à réduire le coût des denrées alimentaires dans le Nord et à améliorer l’accès à des aliments abordables. Le programme Nutrition Nord Canada en est un exemple : il aide actuellement 124 communautés isolées du Nord grâce à une contribution aux détaillants.

La contribution la plus élevée s’applique aux aliments essentiels comme les produits congelés, le lait et les préparations pour nourrissons. Par exemple, un panier d’épicerie contenant du lait en sac, des bananes, des œufs et de la farine, qui coûte 140 $ avant la contribution, peut être réduit à 30 $, permettant aux familles d’économiser 110 $.

Même avec ces mesures, le coût de la vie est très élevé dans le Nord, particulièrement pour les personnes à revenu fixe ou à faible revenu. Pour améliorer l’accessibilité financière à long terme des aliments, les communautés, les gouvernements et les partenaires doivent continuer de collaborer afin de renforcer les systèmes alimentaires locaux et les infrastructures.

Pour en savoir plus sur les programmes qui rendent les aliments nutritifs plus accessibles dans le Nord, consultez canada.ca/nutrition-nord.