Aider les collectivités autochtones à accroître leur résilience aux feux de forêt

(EN) Les gens qui vivent à proximité d’une forêt et d’une prairie sont de plus en plus vulnérables aux feux de forêt. En Nouvelle-Écosse, les étés plus chauds et plus secs augmentent le risque de feux de forêt pour des collectivités comme la Première Nation d’Acadia. Ces cinq dernières années, les cinq comtés que couvre la Première Nation d’Acadia ont enregistré au total 323 feux de forêt qui ont consumé plus de 28,000 hectares.

Jusqu’à tout récemment, les feux de forêt n’étaient pas très préoccupants dans cette région du Canada. Mais en raison des tempêtes et des sécheresses plus violentes attribuables aux changements climatiques, on peut s’attendre à ce que les feux de forêt augmentent, mettant les collectivités plus à risque.

Des programmes déployés à grande échelle,comme le Programme de subventions aux municipalités pour la résilience climatique d’Intact, proposent des mesures de protection contre les feux de forêt aux collectivités autochtones à risque. Le programme de subventions a soutenu les efforts de la Confederacy of Mainland Mi’kmaq visant à accroître la résilience aux feux de forêt des membres de ses collectivités, dont la Première Nation Wasoqopa’q.

« Sans des programmes et des initiatives comme ceux-ci, nos collectivités seraient vulnérables. Ces initiatives nous permettent d’avoir un certain contrôle sur ce qui nous cause le plus d’insécurité, explique Joseph Falls, coordonnateur en gestion des urgences de la Première Nation Wasoqopa’q.

Dans le cadre d’un projet de résilience aux feux de forêt de plus grande envergure, la Confederacy et des entrepreneurs forestiers locaux ont aménagé des bandes de terre défrichée appelées coupe-feu pour ralentir la propagation des feux de forêt dans d’autres régions. La végétation ayant été dégagée, ces espaces coupe-feu peuvent créer une barrière entre la population et les espaces boisés et donnent plus de temps aux équipes d’intervention d’urgence pour intervenir.

Des bénévoles et des membres ont été formés pour aider à enlever des arbres, de la végétation et d’autres débris forestiers du périmètre des bâtiments afin de réduire la quantité de combustibles et de mieux protéger les infrastructures, comme la scierie Wasoqopa’q à Gardner’s Mills.

« Ce travail est essentiel, et je suis très fière que notre collectivité ait pris l’initiative de nous protéger et de nous préparer aux feux de forêt, et de les prévenir en faisant preuve d’ingéniosité », a déclaré Natteal Battiste, membre de la Première Nation Wasoqopa’q.

La population peut se renseigner sur le programme et présenter une demande en se rendant à l’adresse intactfc.com/smrc.